她忽然想起薛怀义的嚣张跋扈，眉间又笼上一层寒霜："对了，薛怀义之事，你去知会国师。他刚从巴蜀归来，正好让不良人出手，莫要再闹出乱子。"

"是。"上官婉儿恭敬行礼，墨迹在宣纸上晕开，如同一朵悄然绽放的墨梅。

夜色渐深，麒麟侯府内，青竹沙沙作响。袁天罡身着玄色道袍，负手立于庭院，望着漫天星斗若有所思。听到脚步声，他头也不回："上官姑娘深夜造访，不知陛下有何吩咐？"

上官婉儿取出密信，递到他面前："陛下命国师统领不良人，暗中监察梁国公薛怀义。若有异动，无需请旨，可当场处置。"

袁天罡展开密信，烛火映得他眼角的皱纹愈发深邃。他微微颔首："告诉陛下，一切尽在掌握。"

待上官婉儿离去，袁天罡将密信凑近烛火。火苗瞬间窜起，将信纸吞噬，化作灰烬随风飘散。他望着夜空喃喃自语："这洛阳城的棋局，又要添上几枚新子了。"

夜色如浓稠的墨汁，将白马寺重重笼罩。红烛摇曳的禅房内，弥漫着脂粉与檀木混杂的暧昧气息。薛怀义半倚在金丝软垫上，绣着金线的锦袍随意披在身上，露出结实的胸膛。几名女子慵懒地依偎在他身旁，眉眼含春，娇笑着为他斟酒。

"大人，再饮一杯嘛~"一名女子将酒杯递到他唇边，指尖轻轻擦过他的下巴。

薛怀义一把揽过女子的腰，仰头将酒一饮而尽，随后将酒杯狠狠摔在地上，发出清脆的碎裂声。女子们吓得纷纷后退，房内瞬间安静下来。

他站起身，踱步到窗边，望着月光下隐约可见的明堂方向，眼中闪烁着疯狂的光芒。明堂，那座象征着武曌权力与威严的建筑，此刻在他心中却成了羞辱的象征。想起武曌对他越来越冷漠的态度，想起那些大臣们背后的指指点点，一股怨毒从心底涌起。

记忆如潮水般涌来。从街头卖药的小贩，到武曌的替代人，他一路平步青云，享尽荣华富贵。可随着时间推移，他渐渐发现，在武曌眼中，自己不过是个玩物。那些曾经的宠爱与纵容，只不过是某个人的替代品。

"火烧明堂，这把火不仅要烧了你的象征，更要烧穿你高高在上的面具！"他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，"到那时，看你还能不能如此轻视我！"

窗外，一阵阴风吹过，烛火猛地明灭，将他狰狞的面容映得忽隐忽现。禅房内的女子们蜷缩在角落，大气都不敢出。她们知道，眼前这个男人，即将做出一件惊天动地的大事，而这场大火，也将彻底改变洛阳城的命运。

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