她捧着刚摘的野花往回走，路过兰情殿时，脚步不自觉地停了下来。

殿墙爬满了兰草，三年无人修剪，早已疯长蔓延，翠绿的藤蔓间点缀着零星的蓝花，一如当年嫂嫂在时的模样。

推开虚掩的殿门，只见端木洲正坐在院子里翻看军书，案上还堆着几份王庭文书。

这三年来，父亲身体日渐衰弱，族中大小事务几乎都压在他肩上，他脸上的轮廓也越发坚毅，只是眉宇间总锁着一抹化不开的沉郁。

“二哥哥。”端木森莉轻声唤道。

端木洲抬起眼皮，目光落在妹妹手中的花束上，淡淡问道：“今日又去雪山下采花了？”

“是啊，那里的鲜花开得正好呢。”端木森莉走到他身边，将花束放在石桌上，语气里带着一丝不易察觉的怅然，“就是看着那些庄稼，又想起嫂嫂了……”

端木洲握着书卷的手指猛地收紧，指节泛白，殿内瞬间陷入了沉默，只有风吹过兰草的沙沙声。

端木洲的喉结无声地滚动了两下，像是有什么东西堵在喉头，吐不出也咽不下。

他缓缓垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影，掩去了眸底翻涌的情绪，再抬眼时，脸上已恢复了往日的平静，仿佛刚才那瞬间的波动从未出现过。

“你快回去吧，”

他的声音听不出喜怒，带着一丝不易察觉的疏离，“我还有很多事要处理。”

“哦……”端木森莉撇了撇嘴，她抱起石桌上的花束，转身准备离开，脚步刚迈过门槛，就见远处传来一阵细碎的脚步声。

“阿爹！”她惊喜地唤了一声。

只见端木巴在侍从的搀扶下，慢慢走了进来。

他穿着厚重的裘衣，身形比去年更显佝偻。

“你怎么来了？”

端木巴剧烈地咳嗽了几声，好一会儿才缓过气来。不过三年光景，他像是被抽走了所有精气神，满头青丝已染成霜白，脸上的皱纹深如沟壑，原本炯炯有神的眼睛也蒙上了一层浑浊，整个人显得格外虚弱。

“洲儿，朝中那些事……处理得怎么样了？西边部落的异动，还有粮草调配的事，都妥当了？”

“都已经处理得差不多了，阿爹您放心，西边的部落已经派人送来降书，粮草也按数分发到各营，不会出什么乱子的。”

“那就好，那就好……”端木巴点了点头，眼中闪过一丝欣慰，随即又涌上浓浓的忧虑，“我是担心啊，等我走了之后，这些藏在暗处的毒瘤要是没除干净，会扰得你坐不稳这个位子。”