颜芝卿却连连摇头摆手：“不来事的，不来事的。/k\a/y?e¨-¨g\e`.·c+o+m`”老古板操着一口浓重的常州口音，将荣阿明拒之千里之外，“我伲这里要用的人，我伲自会作主，现在，我伲屋里已经人多了，用不着长工短工了。到啥辰光要用，我伲再去请你。”

阿明不死心：“东家，行行好吧，就让我在这里吃口粥吧。我年纪不算大，也有力气，我给你们挑挑水、烧烧火，我啥都愿意做。只要混个肚皮饱就可以了。”阿明不笨，婉转地把话转上了主题。

可是，颜芝卿九牛也拉不回，把手摇成了风轮样。

这时，阿巧匆匆地来到了门房间，她站在一边，插不上嘴，她没想到颜总管居然闭了眼睛说瞎话，说这里用不到长工。

其实，阿巧并不是插不上嘴，而是不敢插嘴，没资格插嘴。

因为这蒋家离宫里，上上下下，除了根妹等几个佣人外，可以说都是蒋家的自己人。蒋介石的胞妹、妹夫，蒋介石的同乡及老师张家瑞，就连配给阿巧做家庭教师的陈志坚，也都是当年蒋介石亲自过问并定下来的。.d~i\n·g^d?i_a*n/k′a.n.s¨h!u~.~c+o*m¨蒋介石为人心细，这还不放心，还特意将深得他信任的颜芝卿夫妇放在离宫里，担任里里外外一把抓的总管家。为此，凡蒋家所需用之人，一律都得由颜芝卿等蒋家亲信作主。

蒋介石这样做，完全是为了他的家族的安全所计。

姚阿巧见阿明碰了壁，心里只能干着急，一时上也想不出什么好办法。她知道要是自己一反往常开口要下荣阿明，也并非不是做不到的事，颜总管也未必不会不答应。但是，至少有一点不妥当，那就是很可能会给蒋家上下亲信留下疑窦。如此，则对自己与阿明的今后大不利。所以，阿巧眼见阿明碰壁后，为恐事情弄僵，只得趁人不备暗中向阿明偷偷使了个眼色，支使阿明先退一步再说。

阿明无可奈何地走了。

昨晚暮色重，阿巧没能看清昔日情人的眉目，今天，她终于看清楚了，近30年没见，阿明虽说老相了，但还是那个轮廓样，结实高大的骨架，浓眉大眼，尤其是那双聪明机智的眼睛，让阿巧一看就心旌摇荡，有种甜甜的热流从心底涌起，烤得她的脸庞直发烫。^1,7?n′o·v~e?l+.\c^o/m,支走了阿明，阿巧装成没事一样，只像随口那样说了一句“我家是也得添个挑水工了”，便转身走了。

荣阿明毕竟是个聪明人，是夜，在昨晚老地方，他又与阿巧见面了。阿巧这回没有长逗留，她只是把她盘算了整整一天的一条计谋低声地告诉了阿明，便匆匆地关了侧门回了楼。

第二天下午。

天仍是那么闷热，元宝树上的知了声嘶声力竭地大叫着。

忽然，花园向东的小厢房里一片嘈杂混乱，蒋瑞莲夫妻与根妹等几个女佣神色紧张，跑进跑出，大呼小喊着“雅娴、雅娴”。雅娴非别人，乃是蒋瑞莲夫妇三岁的小女儿。原来，雅娴无端失踪了。

“刚才她还好好地睡在厢房里呢，我怕她热，还给她把窗都打开了呢。才半个钟头的辰光，她上哪里去了呢？这死小娘……”瑞莲急得面孔都白了，声音都变调了，望着洞开的厢房门，扎撒着双手，不知如何是好。

“唉呀，还噜嗦个什么呀，快去花园里找找吧。”竺芝珊不耐烦了，手中的折扇打开又关上，关上又打开。