“可以把它放下去了。”伦德说。

屏幕一个接着一个亮了起来。约翰逊认出部分船尾、悬臂、天空和海洋。

“你现在所看到的也就是维克多号看到的，”阿尔班解释着，“它一共有八台摄影机，一台是镜头可以伸缩的主摄影机，两台导航镜头，五台辅助摄影机。即使在好几千米的深海，我们依然可见高画质、色彩绚丽的影片。”

摄影机的角度改变了一下。机器人正在下降，离海面愈来愈近，水溅到镜头上。维克多号继续下沉。

屏幕上显示出一片暗浊的蓝绿世界。

货柜里的人愈来愈多。刚才在悬臂周围的工作人员全进来了，以致空间变得更为狭窄。

“开启探照灯。”协调员说。

维克多号周围突然亮了起来。蓝绿色转成被照亮的黑色。一些小鱼跑进画面，接着到处都是小气泡。约翰逊知道，这些小泡泡实际上是浮游生物，数十亿的小生物。偶尔有红色的水母及透明的栉水母经过。

过了一会，小生物的群体愈来愈稀疏。深度表指着 500 米。

“维克多号抵达下面时，到底要做些什么？”约翰逊问。

“取水样和沉积物样本，也会收集一些生物样本，”伦德头也没回地答道，“最主要还是拍摄影片。”

崎岖的地形映入画面。维克多号沿着一片陡峭的岩壁往下降。橘红色的龙虾触须朝画面逼近。其实那儿应是漆黑一片，伸手不见五指，然而探照灯和摄影机却让底下动物的原色逼真再现。维克多号继续前进，行经一些海绵和海参，接着地势愈来愈平缓。

“我们到了，”伦德说，“680 米。”

“好。”导航员身体向前弯，“咱们‘飞行’一圈。”

斜坡消失于画面上。有好一段时间他们只看见水，接着蓝黑色的深海突然出现海床的影像。

“维克多号能够以厘米的精确度导向，”阿尔班对约翰逊骄傲地说，“如果你想要的话，它甚至还可以帮你穿线。”

“谢谢。这方面我的裁缝会处理。它目前的正确方位？”

“位于一个深海海盆的正上方，那底下蕴藏着惊人的原油量。”

“也有甲烷水合物吗？”

阿尔班若有所思地看着他。“对，当然。你为什么这么问呢？”