“我猜是史克普西斯把消息透露给帕萨姆，所以她才找地方躲起来。厄尼·雷因特的审问结果出来了，我知道沙克将军昨天晚上已亲自看过。”

“雷因特说什么？”

“很可惜，非常少。大致上就是有某个他不知道的上级，告诉他要去某间公寓，清理有人留下来的麻烦，那里的看法越发倾向是诺思家族的内讧。”

“埃斯特·昆比斯呢？”

“我不知道，万斯，对不起。听我说，所有的科学家都在努力研究天狼星太阳黑子的问题，他们很快就会有答案，有了答案之后，我会把你要的先锋军给你。在那之前，检查你的直升机，好好守住营地。”

通话结束后，万斯盯着他的小办公室。从听说纽卡斯尔凶杀案之后，他第一次开始担心。他很习惯掌控任务，但这次有太多政客参与其中，而且他们搞砸了不少问题。“亲爱的上帝，请保护我们，不受他们的愚蠢荼毒。”

不知道从多久以前席德就开始渴望能有一顿安静的早餐，他想象的画面像某种理想的20世纪富裕家庭，孩子们直挺挺坐在餐桌边不说话，很有礼貌地以父母为先。赫斯特家的标准早餐通常很吵：因为威廉和扎拉会不断针对食物吵架或抱怨；很赶时间，因为这个家的基本模式就是每个人都快要迟到了；脾气不好则是因为他很累，而且一直想着工作的事。

可是今天，他的愿望实现了，却一点也不愉快。两个孩子安安静静地坐着，吃着，看着新闻。新屏幕墙上的画面一直在播泰恩一台的新闻，故意插入各式各样令人沮丧的画面。国王大道上满是全身军装的GE边境管理局士兵，还有HDA先锋军的支持，不允许任何人进出。愤怒的临门区独立店家威胁要控告GE，要求他们重新打开通道，补偿他们的营收损失。临门区外，随着时间的推移，潜在的难民与农场移民的人数逐渐增加，本地的警察与外聘警力包围着他们。HDA在图鲁斯大基地的雷刺号不断起飞，进行演习。诺森伯兰星际企业的公关经理不断保证有机油流量不会受到影响。讽刺的对比是通道另一边的影像，显示A号高速公路上有更多人，一堆汽车、货车、面包车回堵了十二英里。更令人紧张的是照在车龙上的光影，天上的天狼星散发着红光，周围盘旋着极光。圣天秤星如今真正成为一个异种星球。

席德早上八点抵达市场街，有赖于稀少车流的协助。环宇蓝色警戒依然有效，但他走到第三办公室的时候，很确定整栋建筑物的人力不足。

蒂莉·刘易斯正等着他。

“我没有可以给你的现场。”他边在办公桌后坐定边说，“我们的消息应该今天早上会到。”

“没关系，宝贝，正好你有时间来确认这个。”她乐呵呵地说。

席德的网格中出现一个档案符号，“这是什么？”

“陈述书。”

“我做了什么？”他惊呼。

“不是你。这是炸弹攻击后的保险文件。北方鉴证公司需要资深案件负责人确认攻击发生的时候，北方都会服务公司受到正式外聘，对厄尼修车厂执行防护与保护任务。”