第五章 2143年1月17日，星期四

在木星生活区域群集中，最新最大的区正渐渐以太空舱屋取代老式、固定的居住所。第一个入住的人是康斯坦丁，他舍弃了他们建构的第一个圆罩居住区里搭建的繁复截顶金字塔。舍弃金字塔对他来说有十足的象征意义——从生理上、心理上舍弃了过去。如今他整个屋子就是一间房间，缓缓地在巨大圆柱的内部移动，像是古老的大众露营车。结构上它以超分子所组成，是该星群的无重力核子挤压器所能制造的最先进材质。其边缘以散发柔光的扭曲线条决定，随着他的需要扩张或收缩。线条决定的墙壁色彩从漆黑到完全透明皆可，家具的外形同样也能随意变换，纯黑色的形状以纤细、发光的紫线或橘线勾勒出轮廓。

他躺在无比柔软的床垫上，等着蕾莎从主卧室膨胀出去的浴室出来。女人，就像他从地球带来，如今存放在舱屋底层储藏区的物品一样，都是他延续至新生活的一部分，他没有打算舍弃。并非他没有这个打算，只是他现在经营的都是成熟的关系，建立在尊重、欣赏，甚至爱情之上，不再是他跟他兄弟们前八十年的人生中纯然利己的行为。蕾莎跟他在一起已经十一年了，他对这个纪录颇为自豪。

他的e-i告诉他，科比在找他。他允许通话接通，儿子的头部出现在床脚，跟实物毫无分别。

“你有地球来的通信。”科比说。

“又来了。奥古斯丁又想要干吗？”

科比促狭地笑了，“不是奥古斯丁。是库朗·沙克将军本人，使用外交加密线路……”

“嗯，我早该料到的。你读取消息了吗？”

“读了。他很正式、很有礼貌，非常坚持。”

“当然了。好吧，来看看。”

库朗·沙克的头部取代科比出现，略略向前倾，行了个敬礼。“康斯坦丁·诺思。感谢你拨冗接收本信息。就我所知，你已经接获通知，纽卡斯尔有一名诺思家族克隆人被杀害，杀害手法类似二十年前杀害令兄弟巴特拉姆以及其宅邸其他人的方法。首先，请让我致以慰问。我们正发动大量资源来寻找凶手，无论那是异种还是人类。但目前我们仍然有未知的部分，请容我寻求你在可能范围以内予以协助。我们进行的调查规模极为庞大，我不能冒险让调查受到不当影响。你所说的一切会被归类为最高机密。我迫切需要知道诺思家族是否在圣天秤星上发现过外星异种，以及它是否为犯案者。我不在意你与奥古斯丁或布琳凯尔方面的纠纷，但是确知另一个智慧物种的存在，对整个人类族群而言至关重要。我的任务是保护所有人类，而我十分认真地看待我的职责。如果外面有其他可能的威胁，我必须要知道。康斯坦丁，我们需要你的协助。如果人类要在这个宇宙生存，需要我们同心协力。不要舍弃我们，我们也永远不会舍弃你。我期待你的回复。”