三日后，边塞急报如雪片般飞入宫中。武承嗣捧着军情奏折，眼中闪过算计的幽光。"陛下，吐蕃犯境，军情十万火急！"他刻意加重语气，"臣以为，岑长倩乃朝中宿将，定能担此重任！"武曌抬眼望向阶下，见侄子眼中跃动的迫切，心中已然明了。

暮色四合时，岑长倩在驿站接到调令。他望着西北漫天黄沙，轻抚腰间家传玉佩——那是伯父岑文本留给他的遗物。未及他整顿兵马，一队黑衣侍卫已持着武承嗣手令闯入营帐："岑长倩拥兵自重，意图谋反！"冰冷的锁链扣上手腕时，他仰头大笑，笑声惊起荒草间的寒鸦。

洛阳诏狱内，刑具碰撞声与哀嚎声交织。来俊臣手持滴血的皮鞭，踱步至葛辅元面前："葛大人，只要您供出同党，便可免去皮肉之苦。"葛辅元啐了一口带血的唾沫："休想！"烙铁烙在肩胛的瞬间，他想起朝堂上为皇嗣据理力争的那日，恍惚间竟觉得此刻的剧痛，也不过如此。

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十月的洛阳城笼罩在血色之中。刑场上，岑长倩、葛辅元等人颈间血珠飞溅，染红了刑台的青石。武承嗣站在朱雀门城楼上，望着跪地乞命的朝臣眷属，嘴角勾起得意的弧度。

暮色将麒麟侯府的飞檐染成暗金色时，太平公主轻车简从踏入朱漆大门。回廊下，一袭月白劲装的身影正随晚风舒展，太极招式行云流水，腰间麒麟玉佩与面具上的纹路在光影中若隐若现。

"张师这拳法，倒比长安的秋色更有韵味。"太平公主卸去鎏金步摇，乌发随意挽起，玄色织金襦裙扫过青砖，惊起廊下铜铃轻响。

张起灵的动作陡然凝滞，面具缝隙间露出的眸光如淬了冰。他收势而立，拳风带起的枯叶在两人之间盘旋："不过是强身健体的粗浅功夫。公主深夜造访，所为何事？"

"这拳法看似轻柔，实则暗藏刚劲，倒与太平眼下的处境有几分相似。"公主指尖划过廊柱上斑驳的麒麟浮雕，鎏金护甲映出冷光，"听闻张师对陛下有过救助，这份情谊，可没几人知晓。"

太极图纹的袖口微微收紧，张起灵垂眸避开公主审视的目光："往事如烟，不足挂齿。"

"可在太平看来，烟虽散，灰烬却能燎原。"公主突然逼近，广袖带起的龙涎香裹住周身，"如今母后称帝，东宫虚悬。皇兄懦弱，武氏诸侄狼子野心..."她压低声音，"唯有太平能平衡李武两家，守住这大唐江山。张师若愿相助..."

话音未落，远处传来更夫梆子声。张起灵后退半步，月光穿过他腰间玉佩的麒麟镂空，在青砖上投下狰狞暗影："公主可知，陛下最厌旁人染指储君之位？岑长倩..."

"所以才需要张师这样的故人。"太平公主打断他的话，从袖中取出一卷泛黄的《女则》，封皮边角磨损处露出"武照亲启"的小字，"听说这是陛下出家时所写，若能呈到她老人家案头..."

太极招式在张起灵脑海中骤然紊乱。他望着公主嘴角意味深长的笑意，终于明白这场夜访早有筹谋。

喜欢不良人之大唐麒麟侯。