当咸亨二年的初雪落满太极殿屋檐时，薛仁贵的捷报已摆在李治案头。武后捏着捷报上“不良人破东瀛邪术”的字句，唇角勾起淡笑——她早知让国师调不良人赴辽东，必能震慑宵小。

殿外传来宦官通报，说遣唐使河内鲸正捧着新刻的“日本国书”求见，衣袍上还绣着大唐的宝相花纹。

雪越下越大，辽东战场的硝烟却已散尽。不良人们卸去征尘，腰间铁牌在晨光中泛着冷光——比起明面上的金戈铁马，他们更像藏在雪地里的刃，不显锋芒，却在关键时刻划破阴谋的迷雾。

而这场因新罗野心与东瀛邪术挑起的叛乱，终究在大唐的明兵暗卫联手之下，化作了史册上短短几行字迹：“咸亨二年，新罗叛，薛仁贵率军讨之，新罗大败，乱遂平。”

寒风掠过长安城头，将“日本”国书上的朱红印泥吹干，也将辽东雪地上的刀光剑影，吹进了历史的深巷——唯有那些藏在暗处的守护，如同不良人始终未摘的面具，在岁月里默默见证着，盛唐江山如何在明与暗的交织中，守住每一寸土地的尊严。

长安·暮春酉时·太平坊

柳丝拂过青石板路时，张起灵的斗笠边缘刚巧避开迎面而来的油饼担子。竹篾斗笠压得极低，只露出下颌线，玄色文武服下摆沾着辽东的尘土，腰间唐刀的穗子在暮色里轻轻晃动——自咸亨二年新罗之乱平定时，他已在辽东暗哨辗转月余，此刻踩着坊门即将关闭的鼓声，终于回到长安城西的太平坊。

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麒麟侯府的朱漆门还挂着三年前的铜兽环，门楣上“麒麟侯”三字虽经风雨，却未改鎏金想起自己现在虽贵为县公但麒麟侯府的名字依旧未改。本侯府仍是他在长安的根。吴老看见张起灵说道：“大人”

斗笠下传来低低的“嗯”声。张起灵侧身进门，靴底碾过铺着青砖的甬道，两侧太湖石在暮色里投下斑驳阴影，恍若辽东战场上见过的嶙峋崖壁。绕过照壁，便是熟悉的穿堂风——带着侯府特有的沉木香，混着远处 飘来的粟米香，让他指尖捏着斗笠的力度松了松。

铜锁“咔嗒”轻响，张起灵反手闩上门，将唐刀横放在酸枝木案上。刀鞘上的暗纹在烛火下浮现——那是麒麟侯府的族徽，与他此刻摘下的斗笠内侧刻着的“天”字暗纹交相辉映。文武服的革带解开时，内衬里还穿着贴身穿的软甲，左肩上一道新伤渗着血珠，是三日前在鸭绿江边遇袭时留下的。

“该换身衣裳了。”他对着铜镜自语，指尖划过麒麟面具的纹路——这是侯府祖传之物，白玉雕成的麒麟眼尾微挑，额间嵌着粒暗红玛瑙，戴上后只露出双眼，却比“天暗星”的青铜面具多了几分温润。换下的文武服叠得整整齐齐，斗笠与唐刀并排放在床头，玄色布料上的“金吾卫”暗纹在烛火下若隐若现。

庭院 换好家常的玄色圆领袍，腰间只系了条素色丝绦，张起灵却在推开后窗的刹那，忽然顿住——院中的老梅不知何时发了新芽，嫩红的花苞缀在虬枝上，指尖轻轻抚过面具边缘，他忽然笑了，笑意却未达眼底——这些年辗转不停，“张起灵”“天暗星”是帝王手中刀，唯有此刻站在自家庭院里，才像个真正的归人。

月光明晃晃地铺在青瓦上，他转身走向前院，麒麟面具在额间微亮。

喜欢不良人之大唐麒麟侯。