秋生却凑过去嗅了嗅："师父身上有股子烂鱼味！"

九叔没接话，转身进了里屋。

他坐在床沿，借着月光摊开手掌——掌心里躺着截断香，是方才在偏殿梁上捡的，香灰里混着暗红颗粒，像干了的血。

第二日清晨，玉虚子的敲门声惊飞了檐下麻雀。

他推门而入时，道袍前襟都没系好，手里攥着枚铜符："林师叔！

昨晚太初观后园的槐树下，我挖到这个！"

铜符入手冰凉，背面刻着歪歪扭扭的阵纹。

九叔用指节敲了敲，声音沉闷："这是埋在土里镇煞的？"

"他们说要选玄门真传，"玉虚子急得直搓手，"可我看见监院师叔往供桌下撒血粉，那是......那是开阴门的引子！"

九叔的拇指碾过阵纹，突然顿住——铜符边缘有道极细的刻痕，像用指甲划的，是"祭"字。

他抬头时，玉虚子的额角还挂着汗："师叔，他们要的不是什么真传，是活人献祭！"

"我知道。"九叔将铜符收进袖中，"你且回去，莫要打草惊蛇。"

玉虚子走后，九叔带着文才秋生直奔义庄。

八卦炉里的火"噼啪"作响，他将铜符投入炉中，阴阳火舔过铜面，突然腾起幽绿火焰——符面上浮现出新的纹路，是条首尾相衔的蛇，蛇嘴里叼着颗滴血的珠子。

"通灵咒！"文才倒抽口冷气，"这是连通冥界入口的咒！"

秋生凑过来看，被炉温烫得缩回手："师父，那道术大会......"

"不是大会，是招魂仪式。"九叔用桃木夹夹出铜符，符面的蛇纹还在隐隐发亮，"他们要召的，是阴阳门后的东西。"

话音刚落，义庄外传来马蹄声。

个穿玄色道服的小道士捧着木盒进来，躬身道："天一道长有令，特赐林九师为镇坛使者，主持闭幕大典。"

木盒打开，里面躺着件紫缎道袍，金线绣着八卦，领口还缀着颗拇指大的夜明珠。

九叔捏起道袍，里衬有块硬邦邦的东西——是张黄纸，用血写着"子时三刻，祭坛中央"。

"好个镇坛使者。"九叔将道袍抖开，夜明珠在阳光下泛着冷光，"这是要我当活祭品呢。"

"那怎么办？"秋生急得转圈，"咱们不去！"

"不去？"九叔把道袍搭在臂弯，嘴角勾出抹笑，"他们要的是我站在祭坛中央，我偏要站得比谁都直。"

第二日傍晚，九叔披上紫袍踏入道场时，香火味呛得人睁不开眼。

高坛中央不知何时多了座石鼎，鼎身刻满咒文；四周看台上，百来个道士正闭目诵经，声音像潮水般漫过来。

他站在坛心，夜明珠在领口发烫。

低头时，才发现青石板缝里渗出暗红液体——是血，顺着阵纹缓缓流动，在脚下聚成个倒悬的眼睛。

诵经声突然拔高，九叔抬眼望去，天一道长站在最高处，手里举着面青铜镜。

镜中映出的，不是他的脸，而是道袍下若隐若现的蛇形符纹，正随着心跳一下下蠕动。

"开坛——"

天一道长的声音混着钟声撞进耳朵。

九叔望着四周渐起的雾气，手指悄悄扣住袖中的铜符。