“美国也确实挺不容易的。”

“哈哈，那也没办法，毕竟时代如此。不过即便让您感到不便，还请理解，我们是为了大臣您的安全。”

听完休斯的解释，汉斯微笑着登上汽车。

“那么，在路上我们能否谈一谈？有些话，我想认真交流一番。”

“当然可以，总统阁下。”

汉斯脸上依旧挂着应酬的笑容，面对突然转为严肃神色的休斯点头应道。

外交的好戏，才刚刚开始。

......

“如你们所知，这次会议的焦点无疑是日本。”

第一个开口的是休斯。

“而最不愿意裁军的国家，也正是日本。我已经听说，日本海军内部传出了反对裁军的声音。当然，他们还是照常出席了会议。”

这也难怪，现任日本海军大臣、也是日本首席全权代表的加藤友三郎，和原敬一样，是大正民主主义的代表性人物。

特别是加藤，他在海军内部地位稳固、影响力巨大，是唯一一个能压制逐渐年迈糊涂、开始走下坡路的东乡平八郎的人物。

换句话说，即便海军内部有反对的声音，他也有能力将其平息。

‘更何况，他还会在华盛顿海军裁军条约的成功中起到关键作用，是裁军会议中最为积极的角色之一。’

也正因如此，哪怕一开始对他不屑一顾的西方人，后来也对他为了世界和平而主动推动裁军的态度大加赞赏。

当然，这些目前是只有汉斯才知道的情报，自然不能随便说出来，只能先含糊应对。

“首先，我的看法是——与总统先生的担忧不同，日本未必会对海军裁军抱有否定态度。首相原敬一直致力于牵制军方，为了强化文官对军方的控制，他很可能会积极参与本次会议。”汉斯说。

“哼，那倒是个好消息。至少不用再担心日本在会议上搅局了。虽说，警惕日本依然是必要的。”

“我也同意这一点。正如大家从之前的xx事件中所看到的，日本的扩张野心可不是那么容易被压下的。”

相反，那野心只会日益膨胀，无止无休。

终有一日，它会变成众人那熟知的——远东的疯子。

“哈哈，果然不愧是部长阁下，英雄所见略同。正如您所说，日本终将成长为威胁太平洋和平的存在。所以，正因如此，我们必须提前削弱他们的力量，不是吗？”休斯道。

“比如说？”

“比如解散英日同盟，撤销他们强加给xx的‘xxx条，还有他们正在建造的那艘16英寸巨炮战列舰，也必须采取措施加以限制。”

“啊哈哈哈，总统阁下高见啊。”

“哈哈，是吗？”

“所以，我其实正好有些关于这方面的事，想和您私下好好谈谈......”

汉斯压低声音轻声说道，休斯的眼中顿时闪现出浓浓的兴趣。

没过多久，他嘴里便忍不住发出了惊叹。

......

两天后，位于华盛顿特区的大陆纪念馆（memorial continental hall）内，德国、英国、美国、日本四国代表齐聚一堂，开始就海军军备裁减问题展开讨论。

德国方面由汉斯出席，美国方面则是国务卿，那位在原本的历史中是哈定的副总统，结果因哈定突然去世而在睡梦中成了总统的卡尔文·柯立芝亲自到场。

“哎呀，好久不见啊，部长。比上次见面时更神采奕奕了嘛。”

“哈哈，贝尔福前首相您也还是精神矍铄啊。”

英国则派来了久违的阿瑟·贝尔福作为代表。

本以为会是外相格雷，看来这部分的历史发生了些许改变。

“话说回来，现在的格雷外相正因殖民地问题焦头烂额，也难怪没来。”

爱尔兰暴动、印度暴动、埃及暴动、阿富汗也暴动。

换作是他处在格雷的位置，不是开玩笑，恐怕早就一边痛骂苍天不公一边吐血入院了。

“多谢关照，我是日本首席全权代表兼海军大臣，加藤友三郎。请多指教。”

就像先前所说的那样，日本这边由加藤友三郎担任代表。

‘这人在如今蜂拥而至华盛顿的世界记者眼里，被蔑称作蜡烛。’

顺带一提，“蜡烛”这个绰号原本是讽刺他像快要熄灭的烛火一样微不足道。

但不过之后，这个词却演变为褒义，被称作“拯救乱世的烛火（中日资料异同）”。

据说他的一番演讲让许多人深受感动，“国防并非军人的专属，而是与民间工业实力、贸易等多重利益密切相关，仅仅扩军只会把所有人带往毁灭之路。”

由此也能看出他对国际局势和经济有着极高的洞察力，清楚地认识到当前这场造舰竞赛对日本根本没有好处。

事实上，后来他成为首相后，也正是秉持着这种理念领导日本。

可惜的是，即便如此，他终究也没能阻止日本的暴走。

因为他的身体状况不佳，成为首相一年后便因病去世。

还有被极右翼暗杀的前首相原敬......说到底，这都让人怀疑老天是不是特地在为日本失控开路了。

‘看来这一次他的命运也不会改变。’

单看他那憔悴的脸色与苍白的气色，就知道支撑不了多久。

这种人若是还能长命百岁，那才真是奇迹了。

‘话说回来，还有件事让人担心啊。’

因为加藤的猝死导致日本政局一度陷入混乱，首相职位出现空白，而偏偏就在这段空白期间，着名的关东大地震爆发了。

并不是对日本有什么同情，而是日本政府因没能妥善应对关东大地震，导致局势迅速恶化，引发了着名的“东瀛惨案”，无数无辜的华工因此血流成河......啧，想到这里，胃里不免泛起一股苦涩。

‘要不要之后派个志愿团过去，设法阻止那场屠杀至少一点点？’

关东大地震是注定会发生的自然灾害，无法避免。

啪！

“那么，会议正式开始。”

正当汉斯一边思考着还能如何应对即将到来的关东大地震时，主持人柯立芝一拍手掌宣布了会议开始。

算了，大地震的事之后再说。

毕竟从这一刻开始，在未来的几天、几个月里，某人都将异常忙碌。