也就不到半柱香的时间，姜瀚已经赶到凤来客栈，只见门外挤满了人，人人俱是面色奇怪，有恐惧，有担忧，也有唉声叹气。

姜瀚无需打听，昨晚就知道姜老爷子睡在二楼的客房，推开门口的人群侧着身子挤了进去，往客栈二楼赶去。姜瀚联想起昨夜的种种怪事，此时心脏怦怦直跳，一种不详的预感浮在心头上。

二楼通道上挤满了人，人人脸上都是惊恐的神色，仿佛见到了人间地狱的样子，同时，姜瀚还闻到了一股怪味，其味道恶臭难闻，令人作呕，姜瀚连忙捂住了鼻嘴。

走近门口，姜瀚往里看去，只见房里的大床上，那姜老爷子躺在床上，脸上乌黑一片，双目睁得大大的，目光呆滞，直愣愣地盯着房顶，那股令人作呕的怪味，就是从他身上散发出来的。

“昨晚老爷子喝多了两杯，太晚了回家不方便，便留在客栈休息，原先想让他今早再回去的，哪想到我未走到房门，便闻到了一股臭味，那味道像是厨房里放久了的腐肉一般。我心想奇怪了，怎么老爷子的房间会有那么浓的一股味道呢，推开门一看，就看到老爷子现在这般模样了，我想难不成老爷子得了瘟疫？”

床前站着两人，惊魂未定的店小二向那胖子掌柜一五一十的道来。

胖子掌柜听了，皱着眉头，看了看姜老爷子，又问：“镇上的瘸子大夫请来了没有？”

店小二连忙回答：“早叫人去请了，现在怕是差不多到了吧。”

话音未落，就听得有人高声喊道，瘸子大夫到了，快让开。姜瀚连忙往旁边让出路来，门外走进一个高高瘦瘦的老人，瘸着腿，一步一顿的走到床前。

那瘸子大夫捂着鼻子，仔细的看了看，正想伸手出去把脉，忽然猛的停住，往后急退两步，颤声说道：“大家千万别靠近，老爷子脸上黑气缠绕，身有恶臭，怕是得了瘟疫。若是有身体接触，大家都不能幸免。”

胖子掌柜和店小二连忙退出房间，通道里众人围着瘸子大夫，七嘴八舌说个不停。

瘸子大夫解释说：“我也不知道怎么治这怪病，老爷子向来身体硬朗，从未得过病，这是大家都知道的，而且他的呼吸平稳，看样子生命并无大碍，只能先看情况再说罗，我看就让老爷子留在这里好了，回到家中，怕是会传染给家人呢。”

胖子掌柜抗议：“留在这里，你让我还怎么做生意呢？”

瘸子大夫一瞪眼，说：“人是在你这里出事的，你还想赖掉不成？我告诉你掌柜的，人是肯定要留在你这里的了，你还要负责把他给照顾好，否则老爷子有什么不好的事，你这客栈怕是在青木镇也开不成了。”瘸子大夫在青木镇颇有威望，此言一出，胖子掌柜也无话可说，只好自认倒霉。

瘸子大夫又说：“至于是不是被人下了蛊，这就要请村尾的神婆来才能看，我只是一个大夫，不管这些事的，不过神婆去了附近的莲塘镇，没有七八天估计是回不来了。”

瘸子大夫想了想，补充说道：“有一点可以肯定的是，这瘟疫一定不是咱们青木镇的，必然是外面传进来的，我在青木镇几十年了，从未见人得过如此怪病。这病弄不好，会出大事，看来还是要禀告官府才行，昨晚看到杜三也来了，怕是还在这客栈吧？”